Аудитория - это группа людей, которые участвуют в шоу или встречаются с произведением искусства, литературы (в которой они называются "читателями"), театра, музыки (в которой они называются "слушателями"), видеоигр (в которых они называются "игроками") или академической науки в любой среде. В разных видах искусства зрители участвуют по-разному; некоторые мероприятия предполагают открытое участие аудитории, а другие допускают лишь скромные хлопки, критику и прием. Изучение аудитории в СМИ стало признанной частью учебной программы. Теория аудитории предлагает научное понимание аудитории в целом. Эти знания формируют наши представления о том, как аудитория влияет на различные виды искусства и как на нее влияют. Самой большой формой искусства являются средства массовой информации. Фильмы, видеоигры, радиопередачи, программное (и аппаратное) обеспечение и другие форматы находятся под влиянием аудитории, ее отзывов и рекомендаций. В эпоху легкого участия в интернете и гражданской журналистики профессиональные творцы делят пространство, а иногда и внимание, с публикой. Американский журналист Джефф Джарвис сказал: "Дайте людям контроль над медиа, и они будут его использовать". Следствие: Не давайте людям контроль над СМИ, и вы проиграете". Когда граждане могут осуществлять контроль, они это делают". Том Керли, президент Ассошиэйтед Пресс, также сказал: "Пользователи сами решают, что будет точкой их взаимодействия - какое приложение, какое устройство, какое время, какое место".