Klients (dažkārt saukts arī par klientu, pircēju vai pasūtītāju) ir preces, pakalpojuma, produkta vai idejas saņēmējs, kas saņem no pārdevēja, pārdevēja vai piegādātāja par naudas vai citu vērtīgu atlīdzību. Klientus parasti iedala divos veidos: starpklients vai tirdzniecības klients (neoficiālāk: "tirdzniecība"), kas ir tirgotājs, kurš pērk preces tālākpārdošanai. Galīgais klients, kas savukārt tālāk nepārdod nopirktās lietas, bet vai nu nodod tās patērētājam, vai arī pats ir patērētājs. Klients var būt vai nebūt arī patērētājs, taču abi jēdzieni ir atšķirīgi, lai gan tos parasti jauc. Klients pērk preces, patērētājs tās lieto. Galīgais klients arī var būt patērētājs, bet tikpat labi viņš var būt iegādājies preces, lai kāds cits tās patērētu. Starpklients vispār nav patērētājs. Situācija ir nedaudz sarežģītāka, jo tā saukto rūpniecisko preču un pakalpojumu galalietotāji (kas ir tādas struktūras kā valsts iestādes, ražotāji, izglītības un medicīnas iestādes) vai nu paši patērē iegādātās preces un pakalpojumus, vai iekļauj tos citos gatavos produktos, un tādējādi tehniski arī ir patērētāji. Tomēr tos tā sauc reti, bet drīzāk par rūpnieciskajiem klientiem vai uzņēmumu savstarpējiem klientiem. Līdzīgi arī klientus, kas pērk pakalpojumus, nevis preces, reti sauc par patērētājiem. Sešu Sigma doktrīnā (aktīvie) klienti tiek pretstatīti divām citām cilvēku kategorijām: ne-klienti un ne-klienti. Kamēr klienti ir aktīvi sadarbojušies ar uzņēmumu noteiktā pēdējā laika periodā, kas atkarīgs no pārdotā produkta, ne-klienti ir vai nu bijušie klienti, kuri vairs nav klienti, vai potenciālie klienti, kuri izvēlas sadarboties ar konkurentiem, bet ne-klienti ir cilvēki, kuri aktīvi darbojas pavisam citā tirgus segmentā. Džefs Tennants (Geoff Tennant), Six Sigma konsultants no Apvienotās Karalistes, izmanto šādu analoģiju, lai izskaidrotu šo atšķirību: Lielveikala klients ir persona, kas pērk pienu šajā lielveikalā; ne-klients pērk pienu no konkurējoša lielveikala, savukārt ne-klients vispār nepērk pienu no lielveikala, bet gan "saņem pienu, kas tiek piegādāts līdz durvīm tradicionālajā britu veidā". Tennants iedala klientus arī citā veidā, kas tiek izmantots ārpus mārketinga jomas. Kamēr starpproduktu un galīgo kategorizāciju izmanto mārketinga speciālisti, tirgus regulētāji un ekonomisti, klientu apkalpošanas jomā klienti biežāk tiek iedalīti divās kategorijās: Organizācijas ārējais klients ir klients, kas nav tieši saistīts ar šo organizāciju. Iekšējais klients ir klients, kas ir tieši saistīts ar organizāciju un parasti (bet ne obligāti) ir šīs organizācijas iekšējais klients. Iekšējie klienti parasti ir ieinteresētās personas, darbinieki vai akcionāri, bet definīcija ietver arī kreditorus un ārējos regulatorus. Iekšējā klienta jēdzienu - pirms tā ieviešanas ārējie klienti bija vienkārši klienti - popularizēja kvalitātes vadības rakstnieks Džozefs M. Džurans (Joseph M. Juran), kurš to ieviesa savā "Rokasgrāmatas" ceturtajā izdevumā . Kopš tā laika šis jēdziens ir guvis plašu piekrišanu literatūrā par visaptverošu kvalitātes vadību un pakalpojumu mārketingu; un iekšējo klientu apmierinātību mūsdienās daudzas organizācijas atzīst par ārējo klientu apmierinātības priekšnoteikumu un priekšnoteikumu, piemēram, autori apgalvo, ka pakalpojumu organizācijas, kas izstrādā produktus iekšējo klientu apmierinātībai, spēj labāk apmierināt ārējo klientu vajadzības. Pētījumi par iekšējo klientu vadības teoriju un praksi turpinās arī mūsdienās dažādās pakalpojumu nozares nozarēs.