Sociālie plašsaziņas līdzekļi ir datorizēti rīki, kas ļauj cilvēkiem virtuālās kopienās un tīklos radīt, kopīgot vai apmainīties ar informāciju, idejām un attēliem/videoattēliem. Sociālie plašsaziņas līdzekļi tiek definēti kā "interneta lietojumprogrammu grupa, kas balstās uz Web 2.0 ideoloģiskajiem un tehnoloģiskajiem pamatiem un kas ļauj radīt un apmainīties ar lietotāju radītu saturu". Turklāt sociālie plašsaziņas līdzekļi ir atkarīgi no mobilajām un tīmekļa tehnoloģijām, lai radītu ļoti interaktīvas platformas, ar kuru palīdzību indivīdi un kopienas dalās, kopīgi rada, apspriež un maina lietotāju radīto saturu. Tie ievieš būtiskas un visaptverošas pārmaiņas saziņā starp uzņēmumiem, organizācijām, kopienām un indivīdiem. Šīs pārmaiņas ir jaunveidojamās tehnoself studiju jomas uzmanības centrā. Sociālie plašsaziņas līdzekļi atšķiras no tradicionālajiem vai rūpnieciskajiem plašsaziņas līdzekļiem daudzos aspektos, tostarp kvalitātes, sasniedzamības, biežuma, lietojamības, tūlītīguma un pastāvīguma ziņā. Interneta lietošana rada daudzas sekas. Saskaņā ar Nielsen datiem interneta lietotāji joprojām pavada vairāk laika sociālo mediju vietnēs nekā jebkura cita veida vietnēs. Tajā pašā laikā kopējais laiks, kas pavadīts sociālajos medijos ASV, izmantojot personālos datorus un mobilās ierīces, 2012. gada jūlijā palielinājās par 99 procentiem - līdz 121 miljardam minūšu salīdzinājumā ar 66 miljardiem minūšu 2011. gada jūlijā. Satura autoriem ieguvumi no dalības sociālajos plašsaziņas līdzekļos ir bijuši ne tikai sociālā dalīšanās, bet arī reputācijas veidošana un karjeras iespēju un naudas ienākumu radīšana, kā minēts Tang, Gu un Whinston (2012).