Социальные медиа - это компьютерные инструменты, позволяющие людям создавать, делиться и обмениваться информацией, идеями, фотографиями и видео в виртуальных сообществах и сетях. Социальные медиа определяются как "группа интернет-приложений, основанных на идеологических и технологических основах Web 2.0 и позволяющих создавать и обмениваться пользовательским контентом". Кроме того, социальные медиа опираются на мобильные и веб-технологии, создавая высокоинтерактивные платформы, с помощью которых люди и сообщества делятся, совместно создают, обсуждают и изменяют пользовательский контент. Они вносят существенные и повсеместные изменения в коммуникацию между предприятиями, организациями, сообществами и отдельными людьми. Эти изменения находятся в центре внимания зарождающейся области изучения техносебя. Социальные медиа отличаются от традиционных или промышленных СМИ по многим параметрам, включая качество, охват, частоту, удобство использования, оперативность и постоянство. Использование Интернета имеет множество последствий. По данным Nielsen, пользователи Интернета продолжают проводить больше времени в социальных сетях, чем на любых других сайтах. В то же время общее время, проведенное в социальных сетях в США на ПК и мобильных устройствах, увеличилось на 99 % и составило 121 миллиард минут в июле 2012 года по сравнению с 66 миллиардами минут в июле 2011 года. Как отмечают Танг, Гу и Уинстон (Tang, Gu, Whinston, 2012), для авторов контента преимущества участия в социальных сетях выходят за рамки простого обмена информацией, а также способствуют укреплению репутации, открывают возможности для карьерного роста и приносят денежный доход.