Los medios sociales son herramientas mediadas por ordenador que permiten a las personas crear, compartir o intercambiar información, ideas e imágenes/vídeos en comunidades y redes virtuales. Los medios sociales se definen como "un grupo de aplicaciones basadas en Internet que parten de los fundamentos ideológicos y tecnológicos de la Web 2.0 y que permiten la creación y el intercambio de contenidos generados por los usuarios". Además, los medios sociales dependen de las tecnologías móviles y basadas en la web para crear plataformas altamente interactivas a través de las cuales individuos y comunidades comparten, cocrean, debaten y modifican contenidos generados por los usuarios. Introducen cambios sustanciales y generalizados en la comunicación entre empresas, organizaciones, comunidades e individuos. En estos cambios se centra el campo emergente de los estudios sobre el tecnoselfismo. Los medios sociales se diferencian de los medios tradicionales o industriales en muchos aspectos, como la calidad, el alcance, la frecuencia, la facilidad de uso, la inmediatez y la permanencia. Son muchos los efectos derivados del uso de Internet. Según Nielsen, los internautas siguen dedicando más tiempo a los sitios de medios sociales que a cualquier otro tipo de sitio. Al mismo tiempo, el tiempo total dedicado a los medios sociales en Estados Unidos a través de PC y dispositivos móviles aumentó un 99%, hasta alcanzar los 121.000 millones de minutos en julio de 2012, frente a los 66.000 millones de minutos de julio de 2011. Para los contribuidores de contenidos, los beneficios de participar en las redes sociales han ido más allá del mero intercambio social, ya que han pasado a crear reputación y a aportar oportunidades profesionales e ingresos monetarios, como se expone en Tang, Gu y Whinston (2012).