Социалните медии са компютърно опосредствани инструменти, които позволяват на хората да създават, споделят или обменят информация, идеи и снимки/видеоклипове във виртуални общности и мрежи. Социалните медии се определят като "група интернет базирани приложения, които се основават на идеологическите и технологичните основи на Web 2.0 и които позволяват създаването и обмена на съдържание, генерирано от потребителите". Освен това социалните медии зависят от мобилните и уеббазираните технологии, за да създадат силно интерактивни платформи, чрез които индивидите и общностите споделят, съвместно създават, обсъждат и променят генерираното от потребителите съдържание. Те въвеждат съществени и повсеместни промени в комуникацията между предприятия,организации, общности и отделни лица. Тези промени са във фокуса на нововъзникващата област на изследванията на технологичния Аз. Социалните медии се различават от традиционните или индустриалните медии по много начини, включително качество, обхват, честота, използваемост, непосредственост и постоянство. Съществуват много ефекти, които произтичат от използването на интернет. По данни на Nielsen потребителите на интернет продължават да прекарват повече време в сайтовете на социалните медии, отколкото в който и да е друг вид сайт. В същото време общото време, прекарано в социалните медии в САЩ на персонални и мобилни устройства, се е увеличило с 99% до 121 милиарда минути през юли 2012 г. в сравнение с 66 милиарда минути през юли 2011 г. За авторите на съдържание ползите от участието им в социалните медии надхвърлят простото споделяне в социалните мрежи и водят до изграждане на репутация и до възможности за кариера и парични приходи, както се посочва в Tang, Gu и Whinston (2012).